Excursão de Champanhe em Reims a partir de Paris — Passeios de um dia com provas

A denominação Champagne estende-se por 34.000 hectares, mas apenas 319 vilarejos têm o direito legal de ostentar seu nome.

Reims ancora essa geografia controlada como capital espiritual e comercial — a catedral gótica onde os reis franceses recebiam suas coroas fica a dois quilômetros da Avenue de Champagne, onde Taittinger, Ruinart e Veuve Clicquot armazenam 200 milhões de garrafas em pedreiras romanas de giz, trinta metros abaixo do solo.

A catedral em si, Notre-Dame de Reims, exigiu 300 anos para ser concluída. A construção começou em 1211 após um incêndio destruir a estrutura carolíngia original. Marc Chagall projetou os vitrais em tons de azul na capela axial em 1974, mas as 2.303 esculturas na fachada ocidental datam do século XIII. O Anjo Sorridente, danificado durante os bombardeios da Primeira Guerra Mundial e restaurado em 1926, preside acima do portal norte. A UNESCO inscreveu o monumento em 1991, juntamente com a Abadia de Saint-Remi e o Palácio de Tau, onde ocorriam os banquetes de coroação.

Sob a cidade, as adegas de giz mantêm onze graus constantes durante todo o ano. Dom Pérignon trabalhou 47 quilômetros ao sul, em Hautvillers, mas Reims tornou-se o centro operacional quando a viúva Clicquot inventou a mesa de remuage (riddling table) em 1816. Sua inovação — girar as garrafas para coletar sedimentos no gargalo — padronizou a fermentação secundária e clarificou o champanhe para exportação. A Taittinger ocupa as crayères galo-romanas de Saint-Nicaise, esculpidas no século IV e expandidas ao longo de dezoito quilômetros durante o período medieval. As adegas sobreviveram ao bombardeio de 1914–1918 que reduziu oitenta por cento de Reims a escombros.

Hoje, as casas de champanhe produzem 300 milhões de garrafas anualmente. O método champenoise requer quinze meses de maturação para misturas não safradas e três anos para cuvées safradas. O Pinot Noir domina as plantações da Montagne de Reims, o Chardonnay a Côte des Blancs e o Pinot Meunier o Vallée de la Marne. Um passeio de champanhe em Reims saindo de Paris cobre 144 quilômetros em cada sentido e geralmente combina de duas a três visitas a maisons com o acesso à catedral. Formatos de pequenos grupos limitam a capacidade a oito participantes. Os menus de almoço seguem padrões regionais: potée champenoise, biscuit rose de Reims e queijo Chaource de Aube.