Reims liegt über 250 Kilometern an Kreidekellern, die von gallo-römischen Steinmetzen gehauen wurden und später von Champagnerhäusern zweckentfremdet wurden, deren méthode champenoise einen Weinfehler in das weltweit gefeiertste Schaumweinritual verwandelte.
Die Crayères – einige stammen aus dem dritten Jahrhundert – halten eine konstante Temperatur von 11 °C und 95 Prozent Luftfeuchtigkeit, Bedingungen, die die zweite Gärung und Reifung der in Rüttelpulten gestapelten Flaschen stabilisieren. Bis zum achtzehnten Jahrhundert hatten Veuve Clicquot, Ruinart und Taittinger diese unterirdischen Tunnel in Produktionslabyrinthe verwandelt. Die Witwe Clicquot erfand 1816 selbst das Rüttelpult, eine Technik, die den Schaumwein klärte und im gesamten Anbaugebiet Standard blieb.
Die private Champagner-Tour-Route in Reims verbindet diese Keller mit der gotischen Kathedrale, in der fünfundzwanzig französische Könige gekrönt wurden. Ihre Fassade trägt 2.303 geschnitzte Figuren und ein Rosettenfenster, das den Beschuss des Ersten Weltkriegs überstand. Ein privater Ausflug verbindet typischerweise zwei bis vier Häuser – oft die Kombination einer Grande Marque mit einer familiengeführten Winzergenossenschaft – und lässt Zeit für das Studium der Lichtverhältnisse im Inneren der Kathedrale vor oder nach den Verkostungen. Die morgendlichen Abfahrten richten sich nach den Öffnungsprotokollen der Keller; die Nachmittagsslots beinhalten oft Fahrten durch die Weinberge der Montagne de Reims, wo Pinot-Noir-Reben an Hängen wachsen, die in Fächerform angelegt wurden, um das Sonnenlicht auf dem nach Norden ausgerichteten Kreideboden zu maximieren.
Tagesabläufe beinhalten ein Mittagessen auf einem Weingut oder in der Avenue de Champagne in Épernay, wo der Moët-Hauptsitz von LVMH eine Straße verankert, die pro Meter mehr Weinreichtum beherbergt als jede andere in Frankreich. Die 34.000 Hektar des Anbaugebiets sind in 320 Crus unterteilt, von denen siebzehn den Status eines Grand Cru innehaben; Reiseleiter navigieren diese Geografie nach Bodentyp und erklären, wie der Belemnit-Kreideboden der Côte des Blancs den Chardonnay begünstigt, während der tonig-kalkhaltige Boden der Montagne der Struktur des Pinot Noir entgegenkommt. Eine private Champagner-Tour in Reims gewährt Zugang zu Reserve-Cuvées, die in Verkostungsräumen nicht erhältlich sind, und umfasst oft vertikale Verkostungen, die zeigen, wie sich ein einzelner Jahrgang über Jahrzehnte in der dunklen Kühle des Kellers entwickelt.
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