Das Erlebnis: Reims Champagner-Tour
Eine Reims Champagner-Tour führt Sie durch die berühmten Keller und Weinberge, die die Herkunftsbezeichnung Champagne definieren. Geführte Besuche historischer Häuser enthüllen die Produktion nach der Méthode Champenoise, in Kreidehänge gehauene Rüttelkeller sowie die Kunst von Dosage und Assemblage. Tickets für die Reims Champagner-Tour beinhalten in der Regel Verkostungen sowohl in familiengeführten Weingütern als auch in renommierten Häusern.
Die Kreidesteinbrüche unter Reims führen dreißig Meter tief in den kretazischen Kalkstein, Korridore, die von gallo-römischen Steinmetzen zwei Jahrtausende bevor die ersten Flaschen dort ruhten, gehauen wurden.
Diese „Crayères“ halten das ganze Jahr über eine konstante Temperatur von elf Grad Celsius, die Temperatur, bei der die zweite Gärung ohne Eile verläuft. Dom Pierre Pérignon kodifizierte die „méthode champenoise“ im siebzehnten Jahrhundert, aber Reims wurde erst zum administrativen Herzen der Champagnerproduktion, nachdem die Krönungskathedrale Kaufleute und Adel in ihre Plätze zog. Bis 1729 errichteten die ersten Champagnerhäuser ihre Hauptsitze an den Hängen der Montagne de Reims, und die Infrastruktur der Stadt wuchs, um eine Industrie zu bedienen, die zur Belle Époque jährlich fünfzehn Millionen Flaschen verschiffen würde.
Eine Reims Champagner-Tour offenbart heute die Architektur des Prickelns. Besucher gehen an Rüttelpulten – „Pupitres“ – vorbei, wo Flaschen mit dem Hals nach unten in präzise kalibrierten Winkeln ruhen und täglich um eine Vierteldrehung gedreht werden, um das Sediment zum Korken zu befördern. Dieser Vorgang, „Remuage“ genannt, wurde in den 1970er Jahren mechanisiert, aber die Häuser unterhalten Bereiche mit Handrüttelung, um die Fertigkeit zu demonstrieren, die einst von jedem Kellermeister verlangt wurde. Die Häuser unterscheiden sich im Stil: einige bevorzugen malolaktische Gärung, um die Säure zu mildern, andere bewahren die Apfelsäure-Schärfe für ein mineralisches Finish.
Tickets für eine Reims Champagner-Tour gewähren Zugang zu Kellern, die für Gelegenheitsbesucher geschlossen sind, Korridore, in denen Reserveweine in Eichenfässern reifen und wo die Degorgierlinie unter sterilen Bedingungen operiert. Reiseleiter erklären, warum die „méthode champenoise“ mindestens fünfzehn Monate auf der Hefe erfordert, warum das Kalkstein-Terroir der Côte des Blancs Weine hervorbringt, die sich von denen der Montagne de Reims unterscheiden. Wer Reims Champagner-Touren vergleicht, um die beste zu finden, wägt meist Kellertiefe, Breite der Verkostungsangebote und das Vorhandensein von Jahrgangsreserven ab, die im Einzelhandel nicht erhältlich sind. Eine Reims Champagner-Tour ab Paris startet bei Tagesanbruch am Gare de l'Est und kehrt am Abend zurück, obwohl Übernachtungen Zeit lassen, mehrere Häuser und die gotische Kathedrale zu besuchen, in der französische Könige ihre Kronen erhielten.
Die Keller bewahren ein Mikroklima unabhängig vom Wetter an der Oberfläche. Sommerhitze dringt niemals in die Kreide ein und Winterfrost stoppt an den gewölbten Decken. Diese Stabilität ermöglicht es Champagner, über Jahrzehnte ohne Temperaturschock zu reifen, und Häuser mit den tiefsten „Crayères“ lagern Bibliotheksjahrgänge aus den 1950er Jahren. Die Tour endet in Verkostungsräumen, wo natürliches Licht durch Milchglas fällt und Besucher die Keksnoten gereifter Champagner mit der zitrischen Helligkeit junger Abfüllungen vergleichen.
4 Std. 30 Min.
